“夫人！夫人！，您的、您的东西掉了！”跑了好久，终于追上了妇人，柔止气踹嘘嘘地站在妇人面前，小脸因为跑得太急而布满红晕。

妇人转过身来，先是一愣，接着看了看柔止小手上的匣子，当即接过微微一笑：“真是好孩子，谢谢你了。”

“不用谢！”柔止用袖口擦了擦满脸的汗水，声音清脆而明朗。

妇人笑着点了点头，对这小姑娘心生一抹好感。

然而，刚准备转过身时，妇人看了看手中的匣子，想起什么似的，不禁特别打量了柔止一眼。瞧这孩子，明明浑身补丁，穿得破烂不堪，可她的身上怎么也看不出乡下女孩子才有的村气。而且，她长得也很美丽，眉儿弯弯细细，鼻子秀挺，一双圆圆的大眼睛黑白分明，灵动得就像溪水下游动的两粒纯黑蝌蚪…

当然，这只是外表上的好奇，因她对乡下人的印象总不免是贪财的，小孩子也不例外，所以她很理所当然地认为，柔止之所以‘拾金不昧’地将东西还给自己，是因为这小孩根本就不懂这块墨锭的价值。于是，带着这种自以为是的猜测，妇人又看了柔止一眼，得意笑问：

“小姑娘，姑姑问你，你知道我这匣中装的是什么吗？”

这真的的妇人随口的一句问话，然而，就是她的这么一随口，冥冥之中，柔止人生的第二次转折点再次出现了！

柔止轻轻揭开盒盖，拿在鼻尖闻了闻，最后递给妇人，微笑道：“夫人，如果我说的没错，这应该是麝香小龙团。”

妇人大吃一惊，麝香小龙团是珍贵得不能再珍贵的画眉之墨，千金不换，而她之所以得到这么一块，是因为今日一名得宠宫妃赏赐给她的，现在，一个乡下卖樱桃的穷丫头，她居然会认出这个？

妇人慢慢蹲下身，好奇问道：“来，好孩子，你告诉姑姑，你是怎么认出这是麝香小龙团的？你见过吗？你知道它是用来做什么的吗？”

“不，夫人，我并没有见过。不过，我知道它是用来画眉用的。”

妇人更是讶然：“那你、那你怎么一眼就认出这是麝香小龙团呢？”

“以前我听母亲说过，五代的时候有个叫张遇的制墨大师，他造的墨非常名贵，后来宫中有人将他的墨制成小龙团，也就是画眉墨，而画眉墨是要去其墨烟，造成柳叶形状的，所以，我看这墨的颜色形状、气味以及特质，便大致猜出这应该是他的墨，而这墨更是用来画眉的了。夫人你问我为什么会认出是麝香小龙团，是因为这墨掺了麝香的香料，我一闻就闻出来了。”

“真是聪明的孩子啊！”妇人连连赞叹：“你没有见过，但凭借听来的知识便猜出这是什么东西，真是不错，看来，你也应该有个很了不起的母亲。”

“…”听见‘母亲’两个字，柔止低垂下头，喉间哽咽了。

妇人看着柔止眼圈湿润的表情，再看看她此刻衣衫褴褛的样子，心中大致猜了个七八分。遂蹲下来，好心问道：

“来，好孩子，告诉姑姑，你爹爹娘亲呢？”

“…”

“好孩子，是不是家里遇见了什么事儿？告诉姑姑，说不一定姑姑能帮助你呢？”

柔止轻轻抬起头：“夫人，我…”终于，她将母亲和父亲一夜之间被盗匪所害的事情大致告诉了这位妇人。妇人听后，摇头叹了口气：“哎，真是可怜的孩子啊…”

其实，皇宫采选宫女的标准只要是出身清白的良家子便可以了，而这妇人正好是尚宫局的局正，现在路过此地，了解了个柔止的情况，又见这孩子人聪明且诚实，不仅动了一分恻隐之心，遂又好心问道：

“好孩子，姑姑问你，你读过书识过字吗？”

“会一点点。”

“那么，你愿不愿意跟着姑姑进宫做一名宫女呢？”